แอนโธนี อเล็กซานเดอร์ ศิษยาภิบาลนิกาย Seventh-day Adventist ได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันจันทร์ที่ 15 พฤษภาคม หลังจากใช้เวลากว่าสองปีในเรือนจำศรีลังกาในข้อหา “กิจกรรมก่อการร้าย” เมื่ออ้างถึงหลักฐานไม่เพียงพอ ผู้พิพากษาศาลสูงจึงยกฟ้องข้อกล่าวหาที่เหลือ และยกเลิกระยะเวลารอสองสัปดาห์ตามปกติอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และสั่งปล่อยตัวอเล็กซานเดอร์ทันทีแทน ปัจจุบันอเล็กซานเดอร์อยู่ในความดูแลของผู้นำคริสตจักรมิชชั่นในศรีลังกา และได้กลับมาพบกับภรรยาของเขา Saratha และลูกๆ อีก 5 คน
“ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะตัดสินความผิดของแอนโธนี
อเล็กซานเดอร์จากข้อกล่าวหาที่นำเสนอต่อหน้าฉัน” ผู้พิพากษากล่าวในคำตัดสินของเขา “เขาถูกควบคุมตัวนานพอสมควร ดังนั้นผมจึงสั่งให้ปล่อยตัวเขาทันที” คำตัดสินดังกล่าวมีขึ้นเพียง 4 วันหลังจากผู้พิพากษาโยนข้อกล่าวหาที่เกี่ยวข้องกับอเล็กซานเดอร์ โดยกล่าวว่าหลักฐานไม่สามารถสนับสนุนคำตัดสินว่ามีความผิดได้ อเล็กซานเดอร์ ผู้ก่อตั้งโบสถ์มิชชั่นหลายแห่งในพื้นที่ที่บอบช้ำจากสงครามกลางเมืองทางตอนเหนือของศรีลังกา ถูกจับกุมในเดือนมีนาคม 2541 หลังถูกกล่าวหาว่าเก็บกระสุนไว้ใช้โดยกลุ่ม “ทมิฬเสือ” ซึ่งเป็นกลุ่มอาสาสมัครต่อต้านรัฐบาล ต่อมาได้มีการเพิ่มข้อหาให้ที่พักพิงแก่ผู้ก่อการร้ายในปี 2542 “แอนโธนีถูกทรมานในตอนแรกและถูกบังคับให้ลงนามใน ‘คำสารภาพ’ ในภาษาที่เขาไม่เข้าใจ” ริชาร์ด เฟนน์ ผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะและแผนกเสรีภาพทางศาสนาของคริสตจักรโลกซึ่งเข้าร่วมการพิจารณาคดีก่อนหน้านี้กล่าว “แต่แอนโธนียังคงรักษาความบริสุทธิ์ของเขาไว้ตลอด ซึ่งสะท้อนผ่านคำให้การในศาลที่ชัดเจนและสม่ำเสมอของเขา การพ้นโทษจากข้อกล่าวหาเหล่านี้ถือเป็นชัยชนะของความยุติธรรมและเป็นคำตอบสำหรับคำอธิษฐานของคนหลายพันคนทั่วโลกที่ติดตามคดีนี้”
การพิจารณาคดีของเขามีผู้สังเกตการณ์จากนานาประเทศเข้าร่วม รวมทั้งมิตเชลล์ ไทเนอร์ ที่ปรึกษากฎหมายจากสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรมิชชั่นโลก ซึ่งให้ความช่วยเหลือแก่ทีมกฎหมายของอเล็กซานเดอร์ “เป็นเรื่องน่ายินดีที่แม้ท่ามกลางสงครามกลางเมือง ระบบกฎหมายของศรีลังกาก็สร้างผลลัพธ์ที่ยุติธรรม” ไทเนอร์กล่าว “ในช่วงเวลาที่มีแรงกดดันทุกรูปแบบให้ละเลยสิทธิของชนกลุ่มน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ถูกมองว่าเป็น ‘ปัญหา’ กระบวนการยุติธรรมได้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี”
เดลเบิร์ต บี. เพียร์แมน ผู้บริหารโบสถ์แอ๊ดเวนตีสในศรีลังกา
ซึ่งเข้าร่วมการพิจารณาคดีในศาลเมื่อวันจันทร์ กล่าวว่า ผู้พิพากษายังตัดสินคดีที่เกี่ยวข้องกับอเล็กซานเดอร์ที่ค้างอยู่ในศาลในเมืองอื่นด้วย “เราคาดการณ์คำตัดสินไว้ล่วงหน้า แต่คำสั่งปล่อยตัวทันทีและการจำหน่ายคดีแคนดี้กลับสร้างความประหลาดใจให้กับแม้แต่แอนโธนี อเล็กซานเดอร์” เพียร์แมนกล่าว
“เมื่อผู้ต้องขังได้รับการประกาศว่า ‘ไม่มีความผิด’ เป็นเรื่องปกติที่จะต้องใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์ในการพิมพ์คำสั่งศาลพร้อมลงลายมือชื่อที่เหมาะสม และส่งต่อไปให้หน่วยงานเรือนจำก่อนที่บุคคลนั้นจะได้รับการปล่อยตัว” เพียร์แมนอธิบาย . “สำหรับ Anthony Alexander ใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมง แม้แต่ผู้พิพากษาก็รออยู่ในห้องของเขาในขณะที่เสมียนทำงานร่วมกับคนส่งเอกสารเพื่อเตรียมเอกสารสำหรับลายเซ็นของเขา”
“แอนโทนี่ทราบดีว่าต้องใช้เวลารอถึง 2 สัปดาห์” เพียร์แมนกล่าว “แต่รู้สึกประทับใจที่เขาควรเก็บข้าวของทั้งหมดและนำติดตัวไปด้วยบนรถบัสของเรือนจำ”
Gary Krause ผู้อำนวยการด้านการสื่อสารของ Church’s Global Mission Initiative ซึ่งช่วยจัดตั้งเครือข่ายผู้สนับสนุนอเล็กซานเดอร์ทั่วโลกกล่าวว่า “หลังจากสองปีสองเดือน ในที่สุดความยุติธรรมก็ได้รับใช้” เคราส์ขอบคุณคนหลายพันคนที่ “สนับสนุนแอนโธนีและครอบครัวของเขาผ่านการอธิษฐาน จดหมาย และการเงิน” แต่เตือนว่ายังคงต้องสวดอ้อนวอนให้อเล็กซานเดอร์ในขณะที่เขารับมือกับ “การปรับสภาพจิตใจและอารมณ์ที่จำเป็นหลังจากอยู่ในคุกเป็นเวลานาน”
ในระหว่างที่เขาอยู่ในคุก 26 เดือน อเล็กซานเดอร์จัดพิธีนมัสการทุกสัปดาห์ ให้การศึกษาพระคัมภีร์มากกว่า 50 ครั้งต่อสัปดาห์แก่ผู้ต้องขังคนอื่นๆ และเริ่มแปลหนังสือ The Desire of Ages เป็นภาษาทมิฬ
Credit : สล็อต UFABET
