การกิน แมลงมีอายุเท่ากับมนุษย์ ประชากรทั่วโลก 2 พันล้านคนบริโภคแมลง ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่เรียกว่ากีฏวิทยา พบได้ทั่วไปใน แอฟริกามากกว่าที่ใดในโลก ทวีปนี้เป็นที่อยู่ของแมลงที่กินได้หลากหลายที่สุด – มากกว่า500 สายพันธุ์ตั้งแต่หนอนผีเสื้อ (Lepidoptera) ไปจนถึงปลวก (Isoptera) ตั๊กแตน ตั๊กแตน จิ้งหรีด (Orthoptera) มดและผึ้ง (Hymenoptera) แมลง (Heteroptera และ Homoptera) และแมลงปีกแข็ง (Coleoptera) ประเทศที่กินแมลงเป็นอาหาร ได้แก่
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก คองโก สาธารณรัฐแอฟริกากลาง
แคเมอรูน ยูกันดา แซมเบีย ซิมบับเว ไนจีเรีย และแอฟริกาใต้ แมลงที่กินบ่อยที่สุด ได้แก่ หนอนผีเสื้อ ปลวกจิ้งหรีด และมอดปาล์ม นักวิทยาศาสตร์เสนอแมลงเป็นอาหารหรืออาหารสำหรับสัตว์ มานานแล้ว แต่มุมมองเกี่ยวกับกีฏวิทยาแตกต่างกันมาก: ล็อบบี้ที่ใส่ใจเรื่องอาหารและนักวิทยาศาสตร์ส่งเสริมแมลงเป็นอาหารที่แปลกใหม่ในขณะที่คนอื่น ๆ สุดโต่งมองว่าการกินแมลงเป็นเรื่องบ้า ระหว่างสุดโต่งทั้งสองนี้คือชุมชนที่ฝึกฝนกีฏวิทยามานาน
แมลงที่กินได้ส่วนใหญ่เก็บเกี่ยวมาจากป่า มีความพยายามเพียงเล็กน้อยในการผลิตพวกมันจำนวนมากและใช้เป็นแหล่งโปรตีนโดยทั่วไป ในการทำเช่นนี้ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจความหลากหลายทางชีวภาพของแมลงที่กินได้ดีขึ้น และความรู้ของชนพื้นเมืองต้องได้รับการเปิดเผย
อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้มาไกลกว่านี้ ทัศนคติต่อกีฏวิทยาจำเป็นต้องเปลี่ยน องค์การอาหารและการเกษตรซึ่งคาดว่าจะขาดแคลนที่ดินและน้ำเพื่อการเกษตรตลอดจนสารอาหารในขณะที่จำนวนประชากรโลกเพิ่มขึ้น ได้เป็นผู้นำในการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่ออย่างดุเดือดเพื่อส่งเสริมประโยชน์ของกีฏวิทยา ถึงกระนั้นก็ยังมีความไม่เต็มใจที่จะใช้แมลงเป็นอาหาร นอกจากนี้ ความจริงที่ว่าความพยายามในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพในปัจจุบันมองข้ามโลกของแมลงไปอย่างน่าเสียดาย
การบันทึกระบบความรู้ของชนพื้นเมืองจะเป็นวิธีที่มีประโยชน์ในการส่งเสริมกีฏวิทยา หนึ่งในความท้าทายคือภาษาถิ่นของแอฟริกาไม่จำเป็นต้องให้คำอธิบายที่สามารถใช้ในความรู้ทางวิทยาศาสตร์ได้ บ่อยครั้งที่มีการอธิบายสปีชีส์ตามลักษณะภาพตามพืชอาศัยที่พวกมันกินเข้าไปหรือฤดูกาลที่พวกมันเกิดขึ้น
แมลงอุดมไปด้วยสารอาหาร เช่นกรดอะมิโนซึ่งมักไม่มีในอาหารทั่วไป
พวกเขาถูกใช้มาเป็นเวลานานโดยชุมชนพื้นเมืองเช่น Mofu ที่อาศัยอยู่ที่ชายแดนระหว่างแคเมอรูนและไนจีเรียในพื้นที่ Mandara, คน Nganda ที่อาศัยอยู่ในป่าเขตร้อนใน DRC และ Bushmen ในนามิเบียและแอฟริกาใต้ สามารถใช้เป็นอาหารและเป็นอาหารสำหรับสัตว์อื่น ๆหรือยา
ด้วยคุณค่าทางโภชนาการและศักยภาพในการผลิตเป็นจำนวนมาก แมลงจึงสามารถช่วยแก้ปัญหาความมั่นคงทางอาหารได้ ผู้ประกอบการใหม่และโอกาสทางธุรกิจสามารถบ่มเพาะในระบบอาหารและอาหารสัตว์และภาคเภสัชกรรม ซึ่งจะนำไปสู่การสร้างงาน
ตัวอย่างของศักยภาพนี้มีอยู่แล้ว หนอนผีเสื้อCirina spเป็นหนึ่งในแมลงที่นิยมกินมากที่สุดในแอฟริกาตะวันตก บริษัทFasoProได้พัฒนาผลิตภัณฑ์ต่างๆ โดยใช้แมลงเพื่อสนับสนุนความมั่นคงด้านอาหารในบูร์กินาฟาโซ รูปแบบธุรกิจของพวกเขาครอบคลุมและเกี่ยวข้องกับคนในท้องถิ่น
ใน DRC โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากองค์การอาหารและการเกษตรได้ฝึกอบรมเกษตรกรหลายร้อยคนให้เลี้ยงด้วงมะพร้าวRhynchonphorus sp “Mpose ” ความคิดริเริ่มนี้ช่วยลดการล้างระบบนิเวศของปาล์มระหว่างการเก็บเกี่ยวแมลงที่มีค่า มีรายงานประสบการณ์เดียวกันนี้ในแคเมอรูน
แต่ศักยภาพยังคงไม่ได้ใช้เป็นส่วนใหญ่ หลายประเทศในทวีปนี้กำลังค้นหาแหล่งโปรตีนทางเลือกสำหรับอาหารสัตว์อย่างกระตือรือร้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคส่วนสัตว์ปีกซึ่งการขาดแคลนทรัพยากรที่เพิ่มขึ้นในการผลิตส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับอาหารสัตว์ทำให้ต้นทุนอาหารสัตว์เพิ่มขึ้น แมลงสามารถให้คำตอบได้
อย่างไรก็ตามความท้าทายที่สำคัญคือการรับรู้ เพื่อค้นพบคุณค่าที่แท้จริงของแมลง จำเป็นต้องมีโปรแกรมการศึกษาที่เข้มงวด ซึ่งสามารถทำได้ผ่านกรอบโครงสร้างที่ครอบคลุมทั้งสินค้าคงคลัง การเพิ่มสเกลเทคโนโลยี ความปลอดภัย การประมวลผล และกฎหมาย
แต่ละกลุ่มมีแนวคิดริเริ่มสามประการที่จะเริ่มต้น และถูกขอให้อธิบายว่าโลกจะมีลักษณะอย่างไรหากแนวคิดเหล่านี้เป็นแนวทางหลักในการทำสิ่งต่างๆ ขั้นตอนต่อไปคือการค้นหาความคล้ายคลึงกันที่สร้างสรรค์ระหว่างแนวคิดต่างๆ ตัวอย่างเช่น หากปัญญาประดิษฐ์ (AI) เป็นเทคโนโลยีที่แพร่หลาย ปัญญาประดิษฐ์จะมีปฏิกิริยาอย่างไรกับเมล็ดพันธุ์ที่เน้นความสำคัญของการเชื่อมโยงผู้คนกับอาหารอีกครั้ง
ตัวอย่างเช่น ในสถานการณ์ที่มีชื่อว่า “หลังการอพยพ” รากฐานถูกวางโดยความคิดริเริ่มที่แสดงถึง “เมล็ดพันธุ์” ที่แตกต่างกันสามอย่าง: ถนนเปิดในเคปทาวน์ความรู้ Peleและการตัดต่อยีน สถานการณ์นี้บรรยายถึงโลกที่มนุษย์มีอายุยืนยาวและมีสุขภาพดีในระบบนิเวศของหมู่บ้านเล็กๆ หลายล้านแห่ง ซึ่งเชื่อมโยงกันผ่านกลุ่มความรู้เสมือนจริงทั่วโลก
